Las más comunes en todo el
mundo son: la salmonelosis, la arsenicosis, la diarrea; así como el
cólera, la esquistosomiasis, el dengue o la legionelosis.
Alrededor de 6,1
millones de personas no tienen acceso a fuentes de agua potable en el
mundo. Unos 8,4 millones de personas no cuentan con un saneamiento adecuado. El
acceso al agua potable y el adecuado saneamiento e higiene son vitales para la
salud. Millones de personas se contagian de enfermedades a través del agua y
mueren sobre todo en los países de tercer mundo.
Enfermedades más comunes
trasmitidas por el agua
Por número de personas que
las padecen en todo el mundo destacan:
Esquistosomiasis
Según la Organización
mundial de la salud, (OMS). Hay en el mundo más de 246 millones de
personas infectadas con esquisto somas y helmintos, unos 20 millones sufrirían
graves consecuencias de esta infección. La forma de contagio más común es a
través del baño y contacto con el agua en charcas infectadas con caracoles que
son reservorios de estos parásitos. Aunque la esquistosomatosis no suele ser
mortal, si es incapacitante ya que provoca fiebres que dejan a la persona débil
para ejecutar cualquier trabajo.
La Malaria
O paludismo se trasmite por
un parásito (el Plasmodium): que contagia a través de la picadura
del mosquito Anofeles. Afecta a 500 millones de personas en
todo el mundo y más de un millón de estas personas muere víctima de la
enfermedad. Un alto porcentaje de los fallecidos son niños menores de
cinco años. Las zonas más afectadas son países como África subsahariana, Asia,
Oriente Medio, y América Latina.
Enfermedades
diarreicas
Como por ejemplo el cólera.
El agua y la falta de saneamiento son factores claves para la trasmisión de
enfermedades diarreicas. Estos factores se calcula provocan el 94% d los
casos de los 4.000 millones de casos de diarrea en el mundo.
La OMS subraya como los
niños menores de 5 años son los más afectados por las diarreas y representan
el 90% de las muertes anuales causadas por enfermedades diarreicas. Aunque
se están logrando avances en muchos de los países afectados para mejorar el
acceso al agua potable y el saneamiento, todavía queda mucho por hacer ya que
hay más de 6,1 millones de personas que no tienen acceso al agua potable y unos
8,4 acceso al saneamiento de agua.
La arsenicosis
La arsenicosis es la
intoxicación por arsénico, una de las formas de contacto es a través del agua
que tenga altos niveles de esta sustancia. En Bangladesh unos 35 millones
de personas están expuestas a diario a altos niveles de arsénico en el
agua potable. Esto pone en peligro su salud y reduce su esperanza de vida.
El problema proviene del
lecho rocoso del río Brahmaputra que es rico en arsénico. Esta
sustancia se filtra al agua subterránea que llega a la superficie por miles de
pozos entubados, desde donde la gente usa el agua para beber, o asearse. Además
los cultivos se riegan con estas aguas ricas en arsénico y por lo tanto aculan
esta peligrosa sustancia en mayor o menor grado.
La presencia de arsénico en
el agua potable ha llegado a ser tan alta que la misma Organización mundial de
la salud alertó sobre Bangladesh como el mayor caso de
envenenamiento de una población registrado en la historia.
Hepatitis A
Existen 1,5 millones de
casos de hepatitis tipo A cada año y, en EE.UU., por ejemplo, una tercera parte
de la población se ha expuesto a esta enfermedad. Se trata de una
enfermedad infecciosa que se propaga por el contacto oral-fecal, alimentoso agua
contaminada con heces, caracterizada por una inflamación aguda del hígado
en la mayoría de los casos. Obviamente, su expansión también se debe a la falta
de servicio de agua, saneamiento e higiene inadecuados. La hepatitis A no
puede ser crónica y no causa daño permanente sobre el hígado. Seguida de una
infección, el sistema inmune produce anticuerpos en contra del virus
de la hepatitis A y le confiere inmunidad al sujeto contra futuras
infecciones.
Tracoma
Tracoma es una inflamación
de la conjuntiva causada por la bacteria Chlamydia trachomatis, la cual es
contagiosa y se transmite por contacto directo con la persona infectada o por
ciertas moscas que llegan a alimentarse de secreciones de personas infectadas.
Esta es otra de las enfermedades que se atribuye directamente a la falta
de agua e higiene, ya que con el solo hecho de lavarse la cara se podría evitar
el 27% de los casos. Las estadísticas aseguran que existen 500 millones de
personas que corren el riesgo de padecer de este mal. de las cuales 146
millones pueden padecer ceguera, que es la consecuencia más grave.
Los síntomas del tracoma son enrojecimiento e irritación de los ojos,
lagrimeo y secreciones oculares.
Dengue
El dengue es una enfermedad
febril transmitida por un virus y caracterizada por fiebre de aparición súbita
que dura 3 a 7 días acompañada de dolor de cabeza, articulaciones y músculos. También
puede haber erupción y presentar síntomas hemorrágicos de escasa
intensidad, como petequias, epistaxis y sangramiento gingival. El dengue se
cura, pero el hemorrágico puede causar la muerte. El dengue es causado por
cuatro serotipos del virus del dengue: DEN-1, DEN-2, DEN-3 o DEN-4;
estrechamente relacionados con los serotipos del género Flavivirus, de la
familia Flaviviridae. No hay un medicamento específico para tratar la infección
del dengue. La base del tratamiento para esta enfermedad es la terapia de
apoyo.
Encefalitis y
Fluorosis
La encefalitis japonesa es
una enfermedad que causa una inflamación severa del cerebro. La mayoría de las
infecciones no manifiestan síntomas, pero de los que contraen la forma
clínica de la enfermedad, en un 30% resultan mortales. La encefalitis japonesa
se registra en casi toda Asia, y su transmisión se debe a los deficientes
recursos hídricos con los que cuenta la población. De los casos
con síntomas clínicos, un 35% padece lesiones cerebrales, y un 20%
muere. La fluorosis dental en tanto, se concentra en China, donde la padecen 26
millones de personas. La fluorosis dental es una anomalía de la cavidad
oral, en especial de las piezas dentales originada por ingestión excesiva y
prolongada de flúor.
Helmintiasis
intestinal
Las helmintiasis
son enfermedades parasitarias en las que una parte del cuerpo
esta infestada de gusanos, como lo son las lombrices intestinales, solitarias o
gusanos redondos. Las helmintiasis intestinales comprenden las escariases,
tridcuriasis y anquilostomiasis, parásitos que provocan infecciones a 133
millones de personas. Anualmente mueren 9.400 personas. El acceso a los
servicios de agua potable, saneamiento e higiene puede reducir la morbilidad
por escariases en un 29%, y por anquilostomiasis en un 4%. Comúnmente los
gusanos residen en la vía gastrointestinal pero también se pueden encontrar en
el hígado, músculos y otros órganos.
El Cólera
El cólera es una
enfermedad infecciosa producida por una bacteria llamada Vibrio cholera
que se asienta en el intestino del afectado. Provoca vómito, diarrea muy
abundante, calambres, deshidratación y shock. Se medica con hidratación y
antibióticos, y puede causar la muerte si no es tratada a tiempo. La bacteria
vive en el agua, en los mariscos y en el plancton.
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